Michellemarie CLAASSEN – Issue de parents mélomanes aussi bien en musique classique qu’en jazz, elle a appris tôt à écouter vraiment. Son amour pour le jazz l’a amené vers le chant bien plus tard…voire, comme on dit « sur le tard »…. C’est une chanteuse de jazz dont les sources d’inspiration vont puiser dans toute l’histoire du jazz (de Billy à Ella, de Betty Carter à Dianne Reeves en passant par Nancy Wilson, Abbey Lincoln, Norma Winstone…) et qui, aujourd’hui, développe son propre style. Elle est issue des formations de l’Ecole de la Voix du Crest Jazz, sous la direction artistique et l’enseignement de Loïs le Van, mais aussi de Jazz Action Valence et du Conservatoire de Valence-Romans et du CMDL (Manu Domergue, Benoit Sourisse et André Charlier)
2025 – Un nouveau projet voit le jour « Velvet Vibes »
Ce trio « Velvet Vibes » explore une formation rare et singulière: voix, vibraphone et contrebasse.
Sans piano, sans batterie, le trio ouvre un espace sonore dépouillé et vibrant, où chaque
note respire. La voix, unique et veloutée, se déploie avec finesse, portée par les harmonies cristallines du vibraphone
et ancrée dans la chaleur profonde de la contrebasse.
Imaginé par la vocaliste Michellemarie Claassen, le projet trouve sa pleine expression dans la rencontre avec le percussionniste-vibraphoniste Sylvain Charrier, dont le jeu clair et nuancé apporte relief et légèreté
à chaque pièce.
Musicien complet, formé au jazz, à la musique classiqueet à la direction d’orchestre (le Big Band de Fontaine), il navigue entreles univers avec finesse. Compositeur, chef d’orchestre et pédagogue, il cultive une approche ouverte et exigeante du son, à la recherche d’un équilibre entre structure et liberté, ce qui prend tout son sens dans ses improvisations mélodieuses et poétiques.
À la contrebasse, Gil Lachenal offre une présence enracinée, fruit d’un long parcours qui l’a mené du Musicians Institute de Los Angeles aux scènes internationales, aux côtés d’artistes, entre bien d’autres, tels que Didier Lockwood, Johnny Griffin ou Kenny Wheeler.
Musicien, arrangeur, ancien directeur de l’ORJ Rhône-Alpes et pédagogue, il mêle rigueur et spontanéité dans un jeu profond, mélodieux et organique aux improvisations inventives et structurées.
Michellemarie Claassen, vocaliste franco-néerlandaise, formée à l’École de la Voix du Crest Jazz, au CMDL et aux conservatoires de Valence-Romans, puise son inspiration dans bon nombre des chanteuses de l’histoire du jazz vocal, pour définir et prendre la voie de sa propre voix.
Elle écrit aussi ses propres textes – en anglais ou en français – qu’elle pose avec justesse sur des standards ou des compositions originales.
Puisant dans l’univers de Bill Evans, Norma Winstone, Kenny Wheeler, Chick Corea ou Charlie Haden, « Velvet Vibes » propose un jazz poétique et contemplatif, dans l’esprit du label ECM.
En 2022-2023 : projet « Quiet Fire » avec le pianiste Eric FREY sur un répertoire de standards relativement plus modernes (Abbey Lincoln, Fred Hersch, Norma Winstone, Kenny Wheeler….) Ils ont la même sensibilité humaine, artistique et musicale. Ils se complètent très harmonieusement et aiment visiblement donner à partager leur émotion à un public d’écoute.
